Se gli alunni sono felici
apprendono meglio!
I risultati dello studio sui topi sono pubblicati su Nature Communications.
La serotonina è una delle principali sostanze
chimiche utilizzate dalle cellule nervose per comunicare tra loro, e i suoi
effetti sul comportamento non sono ancora chiari. Per molto tempo i
neuroscienziati si sono interrogati sull’azione di questo neurotrasmettitore in
un cervello normale. Finora però è stato difficile definire la funzione della
serotonina, in particolare per quanto riguarda l’apprendimento. Usando
un nuovo modello matematico, il team internazionale sembra aver fatto luce su
questo mistero. ”
Lo studio ha scoperto che la serotonina aumenta la
velocità di apprendimento”, afferma Zach Mainen, uno dei responsabili
dello studio. “Quando i neuroni della serotonina vengono attivati
artificialmente, usando la luce – spiega – rendevano i topi più rapidi
nell’adattare il loro comportamento in una situazione che richiedeva
flessibilità. Gli animali davano più peso alle nuove informazioni e
modificavano la propria mente più rapidamente quando questi neuroni erano
attivi”. Studi precedenti avevano collegato la serotonina con l’aumento
della plasticità cerebrale, e questo lavoro contribuisce a sostenere una
simile interpretazione.
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