- Da lui si apprende l’introspezione interiore e la ricerca di Dio
attraverso la ragione e la fede. Ma Sant’Agostino, che la Chiesa ricorda oggi,
insegna anche a leggere la storia alla luce della Provvidenza. Il nuovo priore
della Provincia Agostiniana d’Italia: "Agostino parla molto all'uomo di
oggi". Lettera del priore generale a tutti gli agostiniani
di Tiziana Campisi – Città del Vaticano
Padri della Chiesa sono giustamente chiamati quei santi che, con la
forza di fede, la profondità e la ricchezza dei loro insegnamenti, nel corso
dei primi secoli l’hanno rigenerata e grandemente incrementata”.Così scriveva
Giovanni Paolo II nella Lettera apostolica Patres Ecclesiae. E tra i Padri della Chiesa è
annoverato Sant’Agostino, vescovo di Ippona, che con il suo ministero pastorale
e le sue opere ha contribuito enormemente allo sviluppo della dottrina
cristiana.
Sant’Agostino pastore
Se con la sua esperienza di vita il presule africano insegna a
percorrere la via dell’interiorità per trovare Dio e a comprendere la sua
Parola con fede e ragione, attraverso svariati scritti risponde anche alle
grandi domande dell’uomo sull’esistenza, sul bene e sul male, sulla storia. E
sono tantissime le omelie in cui Agostino affronta temi di attualità,
redarguisce i suoi fedeli sui costumi pagani, li aiuta a leggere la realtà alla
luce del Vangelo. Come pastore, per 35 anni, guida la sua diocesi
nell’ortodossia cristiana e, spettandogli la episcopalis audientiae, deve
dirimere quelle controversie civili che i cittadini di Ippona gli sottopongono
come arbitro di liti, cosa che lo avvicina ancora di più alla sua gente; gli si
rivolgono per avere il suo lodo arbitrale folle di litiganti, pagani e
cristiani. Tutto questo lo porta a trattare problemi concreti e ad affrontare
via via eresie e questioni teologiche, mentre le sue prediche ammaliavano
l’uditorio tanto da riuscire a trattenerlo pure per ore.
La Provvidenza nella storia
In età matura, fra il 413 e il 426, Agostino scrive La città
di Dio, offrendo una lettura della storia attraverso la lente della fede
cattolica. Nei 22 libri che la compongono il mondo viene descritto come frutto
della “città terrena”, segnata dal peccato dell’uomo e dall’amor di sé, e della
“città celeste”, luogo della Grazia e dell’amor di Dio. Ma, per il vescovo di
Ippona, in tutte le civiltà ci sono uomini che appartengono all’una o
all’altra. Inoltre, scorgendo la Provvidenza a guida dell’intera storia, ogni
avvenimento e ogni singola vicenda personale s’illuminano di significato.
A ricordare il pensiero di Sant’Agostino è il tweet di oggi del Papa,
che invita proprio ad intravedere la mano di Dio nella storia degli uomini. “Fidatevi del Signore e sforzatevi di entrare nei suoi
disegni, accettando che la sua salvezza possa giungere a noi per vie diverse da
quelle che ci aspetteremmo”: scrive Francesco esortando ad
accogliere la volontà di Dio, pur se divergente dalle nostre aspettative,
perché dono di salvezza. E propio questo si può comprendere con la lettura
de La città di Dio, nelle cui pagine Agostino sviluppa
una riflessione filosofica, teologica e politica. Padre Giustino
Casciano, priore provinciale della Provincia Agostiniana d’Italia, spiega
cosa recuperare oggi di quest’opera:
Ascolta l'intervista a padre Giustino Casciano
R. -“La città di Dio” è stata scritta da Agostino nel momento in cui
Roma è caduta nelle mani dei Goti. Questo evento veramente epocale ha scosso
molto le persone, le coscienze di allora, e ha fatto sorgere l’accusa contro i
cristiani di essere loro la causa della rovina della città di Roma, della città
eterna. E Agostino vuole, scrivendo “La città di Dio”, proprio rispondere a queste
accuse. E lui dice che non è a causa del cristianesimo che Roma è diventata
debole ed è caduta nelle mani dei barbari, ma è a causa della corruzione
morale, della corruzione dei costumi, che Roma ha perso il suo splendore e la
sua grandezza. É diventata debole a causa dell’uomo, che ha seguito più le
passioni che la propria intelligenza, il proprio destino eterno. Credo che sia
interessante riflettere sulla situazione attuale del mondo, sul fatto che
viviamo questa crisi della epidemia globale che ha colpito tutti i popoli. La
riflessione di Agostino può essere molto interessante per avere una visione
della storia del mondo, dove il cristianesimo può dare tanta luce, dove la fede
cristiana può offrire tante vie di uscita.
Come si rivolgerebbe Agostino al mondo di oggi?
R.- Devo dire che Agostino parla molto all’uomo di oggi. L’uomo
contemporaneo lo sente molto vicino; è lontano più di 1600 anni ma il suo
linguaggio, la sua maniera di essere e di porsi, lo rende veramente molto,
molto attuale. Credo che Agostino parlerebbe, soprattutto, a livello
antropologico, parlerebbe al cuore delle persone, al loro bisogno di felicità,
di sicurezza. Credo che sarebbe veramente interessante sentirlo parlare o
scrivere nella società di oggi. Ed è compito di noi agostiniani renderlo vivo,
attuale, nella nostra società.
Lei è stato appena eletto priore della Provincia Agostiniana
d’Italia, quali sono le priorità delle comunità agostiniane italiane?
R.- Sentire insieme alla Chiesa e camminare insieme alla Chiesa
cattolica. Agostino è stato, dopo la conversione, un grande pastore molto
attento a tutte le problematiche della società e della Chiesa di allora. E lui,
nella regola, nei suoi scritti, dona a noi proprio questo insegnamento: mettere
al primo posto le necessità della comunità cristiana e lasciare da parte anche
un legittimo bisogno di ricerca, di contemplazione, di studio, purché al primo
posto ci siano le necessità della carità. Quindi noi vogliamo, come
agostiniani, avere questa priorità: aiutare il Papa, aiutare i vescovi,
camminare insieme alla Chiesa cattolica nella missione di evangelizzare il
mondo in cui viviamo.
La Provincia Agostiniana d'Italia come affronta questo
momento particolare della storia?
R. - Con l’annuncio del Vangelo, sia con la parola che con la vita.
Però non un annuncio del Vangelo fatto da soli, ma fatto insieme alla comunità
religiosa. Il nostro carisma è soprattutto questo della comunione: i religiosi
vivono insieme, si aiutano, cercano di camminare uniti nella fede, nella
preghiera, nel servizio, per poter annunciare il Vangelo con un cuore solo e
un’anima sola. É un ideale difficile, perché la vita comune è una palestra, è
un continuo allenamento, un continuo combattimento, per superare le differenze
e trasformare le individualità in una ricchezza, superare le difficoltà a volte
che sono di carattere, di culture, di provenienze diverse, facendo diventare
queste differenze una ricchezza. E questo è possibile con il dono della carità.
La carità al di sopra di tutto. Noi abbiamo in Italia grandi santuari, come il
santuario di Santa Rita a Cascia, abbiamo grandi parrocchie, come a Milano o a
Roma o in altre città; noi non ci distinguiamo per un apostolato particolare;
molti di noi, sono professori, abbiamo un grande centro di cultura nell’Augustinianum
di Roma, abbiamo un centro medico di eccellenza in provincia di Bari. Quello
che ci distingue è soprattutto questo evangelizzare insieme, come comunità.
Come vede il futuro delle comunità agostiniane in Italia?
R. - È un futuro sicuramente con molte difficoltà, dovute soprattutto
alla carenza delle vocazioni, per cui l’urgenza più importante è avvicinare i
giovani, camminare insieme ai giovani, annunciare Gesù alle nuove generazioni e
chiedere con la preghiera incessante il dono di avere nuove e sante vocazioni
alla vita consacrata e al ministero ordinato. Noi non vorremmo chiudere dei
conventi, noi vorremmo, con l’aiuto di Dio, aprire nuove realtà; però questo, è
chiaro, si può fare solo attraverso le nuove vocazioni, senza dimenticarci che
camminiamo insieme alle famiglie, insieme ai laici. Noi siamo un tutt’uno con i
laici e le famiglie agostiniane che vivono nei nostri contesti. Le difficoltà
della Chiesa sono le nostre difficoltà.
C'è una frase, un pensiero, di Agostino che, secondo lei, può
essere un po' il motto della Provincia Agostiniana Italiana per i prossimi
anni?
R.- Mi vengono in mente, naturalmente, diverse frasi. Una riguarda la
ragione e la fede: “Credi per poter comprendere e comprendi per poter credere”.
Credo che sia importante per noi unire sempre di più tutte le capacità della
scienza, della tecnica, dell’intelligenza umana, però alla fede. Solo se siamo
capaci di avere queste due ali, l’ingegno umano e la fede in Dio, noi possiamo
veramente volare. Se manca una di queste due ali c’è rischio che rimaniamo per
terra e non riusciamo a sollevarci. E mi piace molto anche la frase che
riguarda la Grazia di Dio. Mettere insieme la libertà umana e la Grazia di Dio,
quindi fare tutto quello che puoi con le tue forze, ma soprattutto affidarti
alla Grazia di Dio con la preghiera. Credo che Agostino sia proprio capace di
unire sempre queste realtà fra di loro; è il dottore della Grazia ma è anche il
dottore della libertà.
La lettera del priore generale dell’Ordine di Sant’Agostino
Il priore generale dell’Ordine di Sant’Agostino, padre Alejandro
Moral, in occasione della solennità che tutti gli agostiniani celebrano oggi,
ha scritto una lettera per invitare i religiosi a vivere con un cuor solo e
un’anima sola protesi verso Dio. “Restiamo (…) fortemente uniti. Diamo
testimonianza della comunione tra noi e il Capo, che è Cristo – si legge nella
missiva –. Egli ci aiuterà a leggere e interpretare la realtà e le esigenze dei
nostri fratelli. Uniti e in comunione con Cristo, possiamo confidare nella
sicurezza di superare le situazioni difficili che dovremo vivere”.
Uniti e orientati verso il bene comune di fronte alla pandemia
Ricordando, poi, l’emergenza coronavirus che tutti i continenti stanno
vivendo, padre Moral aggiunge: “Anche la celebrazione della solennità del
nostro Padre Sant’Agostino è coinvolta nei problemi di attenzione sanitaria che
dobbiamo mantenere. Per questo motivo le S. Messe e le celebrazioni di altro
tipo vedranno una partecipazione ridotta nella maggior parte dei luoghi, o
addirittura in altri non si potranno neanche celebrare pubblicamente”. Infine
il priore generale dell’Ordine di Sant’Agostino esorta ad orientare mente e
cuore all'essenziale del carisma agostiniano. “Cerchiamo il bene comune, la
comunione con i nostri fratelli – conclude – lavorando sulla nostra interiorità
e relazione con Dio, offrendo una testimonianza di fraternità e di solidarietà
con gli uomini colpiti dai problemi causati dalla pandemia”.
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